Alquiler de tanques para proyectos mineros: ventajas y consideraciones

La minería comparte con el sector petrolero la necesidad de manejar volúmenes importantes de agua en sitios remotos, pero con condiciones propias que afectan tanto a la elección del equipo como a la logística.

Necesidades de almacenamiento en minería

Agua de proceso. Muchos procesos de beneficio consumen agua de forma sostenida y requieren reserva que absorba las variaciones de suministro.

Aguas de contacto. El agua que entra en contacto con material mineralizado debe manejarse de forma separada del agua limpia, lo que exige capacidad segregada.

Aguas de escorrentía. En temporada de lluvias, el volumen a manejar puede multiplicarse. El almacenamiento temporal evita descargas no controladas.

Contingencias. Fallas en el sistema de manejo de aguas exigen capacidad adicional en plazos cortos.

Fases de construcción y cierre. Ambas etapas tienen necesidades transitorias que no justifican infraestructura fija.

Qué exige la minería al equipo

Resistencia a la abrasión

Las aguas de proceso arrastran sólidos que desgastan mecánicamente el recubrimiento interno, especialmente en el fondo y en las zonas de flujo. Es un deterioro distinto al químico y suele subestimarse.

Tolerancia a pH extremos

Según el proceso, el agua puede ser marcadamente ácida o alcalina. La compatibilidad del recubrimiento es determinante.

Capacidad de manejar sólidos

Los catch tanks resuelven mejor que los frac tanks la recepción de fluidos con alta carga de sólidos, por la facilidad de extracción del sedimento.

El factor determinante: la logística

En minería, la logística suele pesar más que el equipo. Las operaciones están en zonas de acceso difícil, con vías que se deterioran en invierno y pendientes pronunciadas.

Antes de contratar conviene verificar:

• Radio de giro y pendiente máxima de la vía de acceso, frente a las dimensiones del equipo de arrastre.
• Capacidad de los puentes en la ruta.
• Restricciones de horario de circulación.
• Condiciones estacionales: qué meses la vía es transitable con carga extradimensionada.
• Espacio de maniobra en el sitio de instalación.

Un equipo que no puede llegar es un equipo que no sirve, por buena que sea la tarifa.

Consideraciones de terreno

En operaciones mineras el terreno rara vez es homogéneo. Antes de instalar:

• Verifique la capacidad portante en la posición exacta.
• Evalúe el riesgo de asentamiento diferencial, especialmente sobre relleno.
• Confirme la pendiente, que debe ser mínima para la descarga por gravedad.
• Prevea drenaje perimetral para que la escorrentía no socave la base.

Por qué el alquiler encaja

Las necesidades mineras de almacenamiento son marcadamente estacionales y por fase. El pico de temporada de lluvias no se parece al de temporada seca, y las necesidades de la fase de construcción no son las de la operación.

El alquiler permite ajustar la capacidad a esa variación en lugar de dimensionar infraestructura fija por el máximo histórico.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden llevar tanques a operaciones de alta montaña?

Depende de la vía. Es lo primero que hay que verificar, antes que cualquier otra consideración.

¿Qué tipo de tanque conviene para aguas con alta carga de sólidos?

Catch tanks para la recepción y decantación, frac tanks o cilíndricos para almacenar el sobrenadante.

¿El desgaste por abrasión afecta la garantía del equipo?

Debe acordarse contractualmente. Es una de las razones por las que conviene declarar el tipo de fluido con precisión.